La pared azul de la fábrica de Pocari Sweat de Otsuka

LA HISTORIA

¿Qué es Pocari Sweat?

Pocari Sweat es una bebida deportiva japonesa de Otsuka Pharmaceutical, diseñada para reponer el agua y los electrolitos perdidos al sudar. Contiene azúcares, zumo de frutas y sales como sodio y potasio. Pese a su peculiar nombre inglés, no contiene sudor: repone lo que se pierde al transpirar. Al elegir una bebida para el viaje, busque la botella azul y blanca de la foto.

¿De dónde viene el nombre? «Sweat» significa sudor y alude al agua y los iones que la bebida busca reponer. «Pocari» se eligió por su sonido ligero y alegre, sin un significado concreto. El conocido diseño azul y blanco expresa la reposición de agua y electrolitos. Esos colores se convierten en un hito mucho mayor fuera de la ventanilla.

El edificio alargado sobre la ladera de césped es la planta de Fukuroi de Otsuka Pharmaceutical. Empezó a funcionar en mayo de 1996 en unas 93.000 m². El recinto se extiende de este a oeste sobre una colina baja junto al Tokaido Shinkansen. Produce principalmente Pocari Sweat en botellas PET, además de Pocari Sweat Ion Water, Body Mainte y Amino-Value. Otsuka presenta la ladera y el edificio con los colores de Pocari como un paisaje que disfrutar desde el Shinkansen.

Pocari Sweat salió a la venta en 1980. Surgió de una propuesta de «bebida del sudor» (ase no inryo). Al sudar se pierde agua y también electrolitos como sodio y potasio. Los desarrolladores tomaron como referencia la presión osmótica de los fluidos corporales, redujeron el azúcar a aproximadamente la mitad que en un zumo habitual y prepararon más de 1.000 prototipos para eliminar el amargor de los electrolitos. Al principio se consideró insípida y poco atractiva, pero Otsuka repartió muestras en estadios de béisbol, pistas de atletismo y saunas. Su popularidad creció al año siguiente.

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De Tokio hacia Shin-Osaka, mire por la izquierda (asiento A) al acercarse a Kakegawa → Hamamatsu (Fukuroi). Hacia Tokio, el orden se invierte y el mismo asiento A queda a la derecha.

QUÉ VER

La ladera de césped y la pared azul

En la foto, una ladera de césped asciende tras la valla y los árboles junto a la vía. La fábrica se extiende por la cima. La pared azul de la derecha lleva las letras blancas POCARI SWEAT y la conocida ola blanca de las botellas. Otra pared azul a la izquierda enmarca los edificios plateados entre ambas.

Busque primero la ladera de césped. El recinto es alargado de este a oeste y los edificios van paralelos a las vías. Al ver la pared azul y las letras blancas habrá encontrado la fábrica. Los árboles y los postes de la catenaria pueden ocultarla brevemente.

Por la noche se ilumina el rótulo y la pared azul con sus letras parece flotar sobre la colina oscura. La foto de arriba muestra la fábrica en un día nublado.

La fábrica ofrece visitas gratuitas de martes a viernes, salvo festivos y el periodo de Año Nuevo. Desde una galería se ve la línea de producción de Pocari Sweat. Hay que reservar con antelación. Las visitas son solo en japonés; quienes no lo hablen deben venir con un intérprete de japonés. Consulte la guía de Otsuka en las referencias para las fechas y los plazos de reserva actuales.

Las fábricas de Fukuroi: la fachada de cristal de POLA

Entre Kakegawa y Hamamatsu, en el lado del asiento A, Otsuka no es la única gran fábrica junto a las vías. Unos diez segundos antes hacia Shin-Osaka, o diez segundos después hacia Tokio, aparece la fábrica de cosméticos de Fukuroi de POLA Chemical Industries.

Una larga franja de cristal recorre el centro del edificio blanco. En la foto, el tren se refleja de extremo a extremo en su parte inferior. Delante hay césped y setos; detrás, una chimenea roja y blanca. El reflejo cambia con la luz y el tiempo. En Fukuroi, la fábrica azul de bebidas y la blanca de cosméticos aparecen una tras otra junto a la línea.