La colina y el cartel: Ruinas del castillo de Sawayama de Ishida Mitsunari

LA HISTORIA

¿Qué fue el castillo de Sawayama y por qué solo quedan ruinas?

El castillo de Sawayama se alzaba en el monte Sawa, de unos 232 metros de altura, en la actual Hikone, prefectura de Shiga. Situado donde convergían el Nakasendo, el Hokurikudo y el Ise Kaido, fue estratégicamente importante para sus sucesivos gobernantes, los clanes Rokkaku, Azai y Oda. Bajo Toyotomi Hideyoshi, Ishida Mitsunari, uno de los go-bugyo que administraban el régimen, se convirtió en señor con unos ingresos nominales de 194,000 koku. Amplió mucho el castillo; se dice que lo coronó con una torre principal de cinco niveles y lo reforzó con sólidas construcciones de piedra. Mitsunari era conocido por un gobierno excepcionalmente riguroso y fiel a sus principios: por eso sus contemporáneos describían el castillo y a su vasallo Shima Sakon como «dos posesiones por encima de su rango».

Si viajas de Tokyo hacia Shin-Osaka, empieza a mirar por la ventana de la derecha (asiento E) al acercarte al tramo Maibara → Kyoto. Si viajas hacia Tokyo, el orden se invierte y ese mismo asiento E queda a tu izquierda.

QUÉ VER

La batalla y la caída: ¿qué queda hoy?

Cuando la coalición occidental perdió en Sekigahara en 1600, Sawayama fue asaltado y cayó en manos de las fuerzas orientales; miembros de la familia de Mitsunari murieron en el ataque. Ii Naomasa, uno de los Cuatro Generales de Tokugawa Ieyasu, recibió las antiguas tierras de Mitsunari y ocupó el castillo, pero en 1603 su sucesor Ii Naotsugu (Naokatsu) decidió construir uno nuevo en el cercano monte Hikone. Hacia 1606, el castillo de Sawayama había sido desmontado por completo, y gran parte de su piedra y madera se había trasladado para construir el castillo de Hikone. Algunos relatos sugieren la intención deliberada de no dejar rastro de la fortaleza de Mitsunari; hoy solo el terreno nivelado de la cima principal, unos pocos restos de piedra y templos como Ryotan-ji insinúan lo que se alzaba aquí.

La web de turismo de la ciudad de Hikone describe la colina como «famosa por el castillo de Ishida Mitsunari, desmontado después de la batalla de Sekigahara». Ryotan-ji, al pie de la montaña, es un templo vinculado desde hace mucho al clan Ii, pero su recinto también incluye una estatua de Mitsunari, lo que lo convierte en un lugar tranquilo para reflexionar sobre esta historia.

Por supuesto, desde el tren no se ve nada de la cima. En su lugar, busca la característica colina verde oscura que se alza sola del lado del asiento E, con un gran letrero «Sawayama Castle Ruins» en los campos a sus pies. Descubrir el letrero y recordar lo que ocurrió en esa colina es el sentido de esta breve vista.