Un destello más allá de la ciudad: Castillo de Hikone, Tesoro Nacional

LA HISTORIA

¿Qué tipo de castillo es Hikone?

El castillo de Hikone es un castillo de colina y llanura situado en el monte Hikone, de unos 136 metros, en la ciudad de Hikone, prefectura de Shiga. La construcción comenzó en 1604 bajo Ii Naotsugu (Naokatsu), sucesor de Ii Naomasa, y se completó en gran medida hacia 1622. Para el régimen Tokugawa posterior a Sekigahara, Hikone ocupaba una posición vital frente a Kyoto y Osaka, y el shogunato aceleró su finalización, reutilizando incluso madera y piedra de castillos cercanos como Sawayama, Otsu, Nagahama y Odani. Durante todo el periodo Edo, la familia Ii gobernó desde aquí el dominio de Hikone, y a finales de ese periodo el castillo fue la residencia de Ii Naosuke, principal consejero del shogunato.

Si viajas de Tokyo hacia Shin-Osaka, empieza a mirar por la ventana de la derecha (asiento E) al acercarte al tramo Maibara → Kyoto. Si viajas hacia Tokyo, el orden se invierte y ese mismo asiento E queda a tu izquierda.

QUÉ VER

Una de las doce torres principales originales de Japón y uno de sus cinco Tesoros Nacionales

Japón conserva doce torres principales de castillos anteriores a la era moderna, conocidas en conjunto como genson junitenshu. La torre de Hikone, de tres niveles de tejado y tres pisos, es una de ellas y también una de las cinco declaradas Tesoros Nacionales, junto con Himeji, Matsumoto, Inuyama y Matsue. Esta torre relativamente pequeña se admira por la complejidad de su perfil de tejados, que combina cubiertas a cuatro aguas con hastiales, frontones curvos kara-hafu y frontones convencionales, y por su refinada decoración. Además de la torre principal, el recinto conserva muchas otras estructuras del periodo Edo, como torres defensivas, puertas y muros de conexión, la mayoría declaradas Bienes Culturales Importantes a nivel nacional.

A sus pies, el jardín Genkyu-en, un jardín de paseo de estilo daimio que combina un estanque con la torre principal al fondo, ofrece una de las vistas más icónicas de Hikone. Las antiguas calles de la ciudad del castillo siguen evocando el Hikone de comienzos de la era moderna, y zonas como Yumekyobashi Castle Road conservan una atmósfera del periodo feudal que puedes recorrer a pie. La prefectura de Shiga ha impulsado la inscripción del castillo como Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que subraya su lugar central en la historia de los castillos japoneses.

Desde el tren, mira hacia el asiento E para encontrar el «pequeño edificio blanco sobre una colina verde algo más alta, más allá de la ciudad». A esta distancia no es grande, pero, como el monte Hikone se alza solo sobre la llanura circundante, la forma resulta sorprendentemente clara cuando sabes qué buscar. Aprovecha el momento unas decenas de segundos después de Maibara, cuando los edificios se hacen brevemente menos densos.