La pagoda de cinco pisos de To-ji — la señal de llegada a Kyoto

LA HISTORIA

To-ji y su pagoda: ¿cuál es su historia?

To-ji, oficialmente Kyo-o-gokoku-ji, se fundó en 796 por decreto imperial del emperador Kanmu, apenas dos años después del traslado de la capital a Heian-kyo, la actual Kyoto. Construido al este de la puerta capitalina Rajomon, formaba pareja con un templo occidental, Sai-ji, para actuar como guardián budista de la nueva capital. Sai-ji decayó después y desapareció, dejando a To-ji solo en el extremo sur de la ciudad durante más de mil años. En 823, el emperador Saga confió To-ji al sacerdote Kukai (Kobo Daishi) y, desde entonces, el templo se convirtió en el principal centro de formación del budismo esotérico Shingon en Japón. Sus salas Kondo y Kodo albergan el famoso mandala tridimensional: un conjunto de 21 estatuas budistas que materializan la visión de Kukai, muchas declaradas Tesoros Nacionales o Bienes Culturales Importantes.

Si viajas de Tokyo hacia Shin-Osaka, empieza a mirar por la ventana de la izquierda (asiento A) al acercarte a la estación de Kyoto. Si viajas hacia Tokyo, el orden se invierte y ese mismo asiento A queda a tu derecha.

QUÉ VER

Una mirada más cercana a la pagoda

Kukai inició la construcción de la pagoda en 826, pero se cree que la primera torre no se terminó hasta finales del siglo 9. Alcanzada por rayos y destruida por el fuego en cuatro ocasiones distintas, en los siglos 10, 11, 15 y 16, la pagoda que ves hoy es la quinta versión, reconstruida en 1644 con financiación del tercer shogun Tokugawa, Iemitsu. Con 54.8 metros, es la torre de madera más alta que se conserva en Japón y una de las estructuras históricas de madera más altas del mundo. Es un Tesoro Nacional y un hito característico de la silueta de Kyoto desde cualquier dirección.

El interior suele estar cerrado al público, pero alberga los Cinco Budas de la Sabiduría alrededor del pilar central, con pinturas en puertas y paneles que convierten la propia estructura en un mandala tridimensional. Las aperturas especiales de primavera y otoño permiten a los visitantes ver el pilar central, que se eleva a toda la altura de la torre, y la elaborada decoración interior.

El recinto más amplio incluye Kondo, Tesoro Nacional reconstruido por Toyotomi Hideyori; Kodo, Bien Cultural Importante; y la puerta sur Nandaimon. En 1994, To-ji se inscribió como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO «Monumentos históricos de la antigua Kyoto». El mercadillo mensual Kobo-ichi del día 21, que se celebra aquí desde el periodo Edo, sigue llenando el recinto de puestos de antigüedades, kimonos y comida: uno de los clásicos eventos mensuales de Kyoto.