To-jis fünfstöckige Pagode – Kyotos Ankunftssignal

DIE GESCHICHTE

To-ji und seine Pagode – welche Geschichte steckt dahinter?

To-ji, offiziell Kyo-o-gokoku-ji, wurde 796 auf kaiserlichen Erlass von Kaiser Kanmu gegründet, nur zwei Jahre nach der Verlegung der Hauptstadt nach Heian-kyo (dem heutigen Kyoto). Er wurde östlich des Hauptstadttores Rajomon errichtet und sollte gemeinsam mit seinem westlichen Gegenstück Sai-ji als buddhistischer Wächter der neuen Hauptstadt dienen. Sai-ji verfiel später und verschwand, sodass To-ji allein mehr als tausend Jahre am südlichen Stadtrand stand. 823 übertrug Kaiser Saga To-ji dem Priester Kukai (Kobo Daishi). Von da an wurde der Tempel zum zentralen Ausbildungsort des esoterischen Shingon-Buddhismus in Japan. Seine Hallen Kondo und Kodo beherbergen das berühmte dreidimensionale Mandala: eine Gruppe von 21 buddhistischen Statuen, die Kukais Vision verwirklichen, viele davon als Nationalschätze oder wichtige Kulturgüter ausgewiesen.

Wenn Sie von Tokio nach Shin-Osaka reisen, schauen Sie beim Annähern an den Bahnhof Kyoto aus dem linken Fenster (Platz A). In Richtung Tokio ist die Reihenfolge umgekehrt, und derselbe Platz A befindet sich rechts.

WAS SIE SEHEN

Ein genauerer Blick auf die Pagode selbst

Kukai begann den Bau der Pagode 826, doch der erste Turm wurde vermutlich erst im späten 9. Jahrhundert vollendet. Nach Blitzeinschlägen und vier Bränden im 10., 11., 15. und 16. Jahrhundert ist die heutige Pagode die fünfte Ausführung. Sie wurde 1644 mit Mitteln des dritten Tokugawa-Shoguns Iemitsu wiederaufgebaut. Mit 54.8 Metern ist sie der höchste erhaltene Holzturm Japans und zählt weltweit zu den höchsten historischen Holzbauwerken. Sie ist ein Nationalschatz und aus jeder Richtung ein prägendes Wahrzeichen der Skyline Kyotos.

Das Innere ist gewöhnlich nicht öffentlich zugänglich. Dort stehen jedoch die fünf Weisheitsbuddhas um den Mittelpfeiler, und Malereien auf Türen und Tafeln machen das Bauwerk selbst zu einem dreidimensionalen Mandala. Bei besonderen saisonalen Öffnungen im Frühling und Herbst können Besucher den durch die gesamte Turmhöhe aufragenden Mittelpfeiler und die kunstvolle Innenausstattung sehen.

Zum weiteren Tempelbezirk gehören die als Nationalschatz ausgewiesene Kondo-Halle (von Toyotomi Hideyori wiederaufgebaut), die als wichtiges Kulturgut ausgewiesene Kodo-Halle und das südliche Nandaimon-Tor. 1994 wurde To-ji als Teil des UNESCO-Welterbes „Historische Stätten des alten Kyoto“ eingetragen. Der monatliche Kobo-ichi-Flohmarkt am 21., der hier seit der Edo-Zeit stattfindet, füllt das Gelände noch immer mit Ständen für Antiquitäten, Kimonos und Speisen – eine der klassischen monatlichen Veranstaltungen Kyotos.