Japanische Burgen vom Shinkansen aus

Irgendwo zwischen den Städten erhebt sich hinter dem Fenster des Hochgeschwindigkeitszugs ein weißer Turm über die Dächer, bleibt einige Sekunden sichtbar und verschwindet wieder. Das ist eine Burg. Der sichtbare Teil ist ihr Hauptturm, der tenshugenannt wird: ein Holzturm auf einem hohen, geschwungenen Sockel aus sorgfältig eingepassten Steinen, einst umgeben von Gräben, Toren und kleineren Türmen. Anders als in Europa war er kein steinernes Wohnhaus, sondern der Sitz eines daimyo, des Fürsten, der die umliegende Provinz regierte, mit einer Stadt, die unterhalb seiner Mauern entstand.

Burgen standen dort, wo Menschen und Waren bereits unterwegs waren: in Poststationen an den alten Fernstraßen, an Furten und Fährstellen großer Flüsse, auf Hügeln mit Blick über die Ebene. Den Weg zwischen Edo, dem heutigen Tokio, und Kyoto oder Osaka überwachte das Shogunat besonders streng; entlang dieser Strecke steht eine Burg nach der anderen.

Die ab den 1870er-Jahren gebauten Eisenbahnen wählten aus denselben Gründen dasselbe Gelände: geringe Steigungen, möglichst einfache Flussüberquerungen und die bereits bewohnten Städte. Diese Burgstädte wurden zu Bahnhofsstädten, und der Tokaido Shinkansen folgt weitgehend demselben Korridor wie die alte Fernstraße. Dass Burgen am Fenster erscheinen, ist kein Zufall.

Der Turm selbst ist oft nicht der ursprüngliche. Viele Haupttürme wurden nach 1873 abgetragen, als die neue Regierung die Aufgabe der meisten Burgen anordnete. Andere verbrannten bei den Luftangriffen von 1945; in den Nachkriegsjahrzehnten folgten Wiederaufbauten aus Beton. Die Steinsockel darunter sind meist original. Wo kein Turm wiedererrichtet wurde, bleiben die Form des Hügels und seine Mauern.

Aus dem Zug bleibt jede Burg zwischen wenigen und etwa zwölf Sekunden sichtbar. Eine steht direkt neben dem Gleis, eine andere ist ein winziger Punkt auf einem fernen Gipfel. Zu wissen, auf welcher Wagenseite man schauen muss, ist schon der größte Teil der Arbeit.