Le piantagioni di tè di un verde brillante a Shizuoka scorrono oltre il finestrino

LA STORIA

Che cosa sono quei filari di un verde brillante?

La prefettura di Shizuoka è stata a lungo la maggiore area produttrice di tè del Giappone, rappresentando storicamente il 30–40 per cento della produzione nazionale di tè grezzo. Il tratto attraverso Kakegawa, Kikugawa, Shimada e Makinohara, proprio dove passa la Shinkansen, è una delle zone di coltivazione più dense. I campi seguono le forme del terreno con strette creste potate che ne tracciano ogni rilievo. I pali alti sormontati da eliche sono ventilatori antigelo, usati nelle fredde notti primaverili per mescolare l'aria fredda al suolo con quella più calda sopra e proteggere i giovani germogli. Dal lato A verso Osaka, poco prima di Kakegawa, si vede oltre i campi l'insegna del Tsumagoi Resort Sainosato. È un hotel resort immerso nella natura di Kakegawa, Shizuoka.

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Se viaggi da Tokyo verso Shin-Osaka, osserva i finestrini su entrambi i lati avvicinandoti al tratto Shizuoka → Kakegawa. Verso Tokyo l'ordine è invertito.

CHE COSA VEDERE

E che cosa sono i ventilatori sopra i filari?

I grandi ventilatori sopra i filari non sono turbine eoliche e non servono a raffreddare le foglie d'estate. Nelle notti serene e senza vento di inizio primavera, l'aria al suolo può raffreddarsi mentre pochi metri sopra resta aria relativamente più calda. Ogni ventilatore antigelo soffia quell'aria più calda verso i giovani germogli e mescola gli strati, contribuendo a prevenire i danni delle gelate tardive. Per questo i ventilatori sono montati in cima a pali alti e puntano diagonalmente verso le piante.

La tradizione fa risalire la coltivazione del tè a Shizuoka al monaco Enni del periodo Kamakura, che si dice abbia seminato lungo il fiume Abe. Già nel periodo Edo il tè di Suruga era noto. Ma a trasformare la regione in un grande centro produttivo fu l'apertura dell'altopiano di Makinohara nell'era Meiji: ex servitori dei Tokugawa che avevano perso il loro ruolo dissodarono e coltivarono questi terreni per ricostruirsi una vita, scoprendo che il suolo rosso ben drenato e il clima in quota erano adatti al tè. Da allora Makinohara, Kakegawa e Kikugawa divennero una fascia di grandi piantagioni.

La zona di Kakegawa è nota soprattutto per il fukamushi sencha, un tè verde cotto a vapore a lungo, che dà un infuso verde scuro, con astringenza attenuata e note ricche e dolci. All'interno di Shizuoka, distretti diversi come Kakegawa, Makinohara e Kawane hanno ciascuno un proprio carattere: un motivo in più per godersi questo tratto dal finestrino.

I campi cambiano molto anche con le stagioni. Durante il raccolto ichibancha, la prima raccolta in aprile–maggio, germogli verde giallo chiaro rivestono la cima dei filari e i ventilatori antigelo lavorano di notte. In estate e autunno il verde si fa più intenso; in inverno assume toni scuri e tranquilli. Lo stesso tratto appare molto diverso a seconda di quando viaggi.