La pagoda a cinque piani del To-ji: il segnale dell’arrivo a Kyoto

LA STORIA

Il To-ji e la sua pagoda: qual è la storia?

Il To-ji, formalmente Kyo-o-gokoku-ji, fu fondato nel 796 per decreto dell’imperatore Kanmu, appena due anni dopo il trasferimento della capitale a Heian-kyo, l’attuale Kyoto. Costruito a est della porta Rajomon, formava con il Sai-ji a ovest una coppia di guardiani buddhisti della nuova capitale. Il Sai-ji decadde e scomparve, lasciando il To-ji sul margine meridionale della città per oltre mille anni. Nel 823 l’imperatore Saga lo affidò al monaco Kukai, Kobo Daishi, e da allora divenne il principale centro di formazione del buddhismo esoterico Shingon in Giappone. La sala Kodo ospita il celebre mandala tridimensionale: 21 statue buddhiste che realizzano la visione di Kukai, molte dichiarate Tesori nazionali o Beni culturali importanti.

Verso Shin-Osaka: guarda dal finestrino sinistro (posto A) subito dopo la partenza da Kyoto. Verso Tokyo: guarda dal finestrino destro (posto A) poco prima dell’arrivo a Kyoto. Il punto principale è a ovest della stazione; gli edifici possono interrompere la vista.

CHE COSA VEDERE

Uno sguardo più da vicino alla pagoda

Kukai avviò la costruzione della pagoda nell’826, ma si ritiene che la prima torre sia stata completata solo alla fine del IX secolo. Colpita dai fulmini e distrutta da incendi quattro volte, nell’888, 1055, 1563 e 1635, la pagoda attuale è la quinta, ricostruita nel 1644 con il finanziamento del terzo shogun Tokugawa, Iemitsu. Alta 54,8 metri, è la torre in legno superstite più alta del Giappone e tra le strutture lignee storiche più alte al mondo. È un Tesoro nazionale e un simbolo del panorama di Kyoto da ogni direzione.

L’interno è normalmente chiuso al pubblico, ma ospita i cinque Buddha della saggezza intorno al pilastro centrale; dipinti su porte e pannelli trasformano l’edificio stesso in un mandala tridimensionale. Aperture speciali in primavera e autunno permettono di vedere il pilastro che sale per tutta l’altezza della torre e le elaborate decorazioni interne.

Il complesso comprende anche la sala Kondo, Tesoro nazionale ricostruito da Toyotomi Hideyori, la sala Kodo, Bene culturale importante, e la porta meridionale Nandaimon. Nel 1994 il To-ji fu iscritto nel Patrimonio mondiale UNESCO come parte dei Monumenti storici dell’antica Kyoto. Il mercato delle pulci Kobo-ichi, che si tiene il 21 di ogni mese dall’epoca Edo, riempie ancora l’area di bancarelle di antiquariato, kimono e cibo: un classico appuntamento mensile di Kyoto.