La collina e l’insegna: le rovine del castello di Sawayama di Ishida Mitsunari

LA STORIA

Che cos’era il castello di Sawayama e perché restano solo rovine?

Il castello di Sawayama sorgeva sul monte Sawa, alto circa 232 metri, nell’attuale Hikone, prefettura di Shiga. Alla convergenza delle strade Nakasendo, Hokurikudo e Ise Kaido, ebbe importanza strategica sotto i clan Rokkaku, Azai e Oda. Con Toyotomi Hideyoshi, Ishida Mitsunari, uno dei cinque amministratori go-bugyo del regime, ne divenne signore con una rendita nominale di 194.000 koku. Ampliò molto il castello, che si dice coronasse con un mastio a cinque ordini, rafforzandolo con solide opere in pietra. Mitsunari era noto per un governo particolarmente rigoroso e coerente: per questo i contemporanei definivano il castello e il suo vassallo Shima Sakon due possessi superiori al suo rango.

Da Tokyo verso Shin-Osaka, inizia a guardare dal finestrino destro (posto E) avvicinandoti al tratto Maibara → Kyoto. Verso Tokyo l’ordine si inverte e lo stesso posto E è a sinistra.

CHE COSA VEDERE

La battaglia e la caduta: che cosa resta oggi?

Dopo la sconfitta della coalizione occidentale a Sekigahara nel 1600, Sawayama fu assaltato e cadde nelle mani delle forze orientali; alcuni familiari di Mitsunari morirono nell’attacco. Ii Naomasa, uno dei quattro generali di Tokugawa Ieyasu, ricevette gli ex territori di Mitsunari e occupò il castello. Nel 1603 il successore Ii Naotsugu (Naokatsu) decise però di costruire un nuovo castello sul vicino monte Hikone. Intorno al 1606 Sawayama era stato completamente smantellato e gran parte delle pietre e del legname trasferita a Hikone. Alcuni racconti ipotizzano la volontà di non lasciare traccia della roccaforte di Mitsunari; oggi solo il terreno spianato sulla cima, pochi resti in pietra e templi come Ryotan-ji suggeriscono ciò che vi sorgeva.

Il sito turistico del Comune di Hikone descrive la collina come famosa per il castello di Ishida Mitsunari, smantellato dopo la battaglia di Sekigahara. Il Ryotan-ji ai piedi della montagna è da tempo legato al clan Ii, ma ospita anche una statua di Mitsunari: un luogo tranquillo per riflettere su questa storia.

Dal treno, naturalmente, i resti sulla cima non si vedono. Cerca invece la caratteristica collina verde scuro isolata sul lato E, con una grande insegna delle rovine del castello di Sawayama nei campi ai suoi piedi. Scorgere l’insegna e ricordare ciò che accadde sulla collina è il senso di questa breve veduta.