Uno scorcio oltre la città: il castello di Hikone, Tesoro nazionale

LA STORIA

Che tipo di castello è Hikone?

Il castello di Hikone sorge sul monte Hikone, alto circa 136 metri, nella città omonima della prefettura di Shiga. I lavori iniziarono nel 1604 sotto Ii Naotsugu (Naokatsu), successore di Ii Naomasa, e furono in gran parte completati intorno al 1622. Per il regime Tokugawa dopo Sekigahara, Hikone controllava una posizione cruciale verso Kyoto e Osaka; lo shogunato ne accelerò la costruzione riutilizzando legname e pietre di castelli vicini come Sawayama, Otsu, Nagahama e Odani. Per tutto il periodo Edo la famiglia Ii governò da qui il dominio di Hikone; nel tardo Edo fu la residenza del consigliere supremo dello shogunato Ii Naosuke.

Da Tokyo verso Shin-Osaka, inizia a guardare dal finestrino destro (posto E) avvicinandoti al tratto Maibara → Kyoto. Verso Tokyo l’ordine si inverte e lo stesso posto E è a sinistra.

CHE COSA VEDERE

Uno dei dodici masti originali del Giappone e dei cinque Tesori nazionali

In Giappone sopravvivono dodici masti di castelli premoderni, noti come genson junitenshu. Il mastio di Hikone, a tre ordini esterni e tre piani, è uno di questi ed è anche uno dei cinque dichiarati Tesoro nazionale, insieme a Himeji, Matsumoto, Inuyama e Matsue. La torre, relativamente piccola, è ammirata per il complesso profilo dei tetti, che combina padiglioni con timpani, frontoni curvi kara-hafu e timpani ordinari, e per le decorazioni raffinate. Oltre al mastio sopravvivono molte strutture del periodo Edo, tra cui torrette, porte e muri di collegamento, in gran parte Beni culturali importanti nazionali.

Ai suoi piedi, il giardino Genkyu-en, un giardino da passeggio dei daimyo con uno stagno e il mastio sullo sfondo, offre una delle vedute simbolo di Hikone. Le strade dell’antica città del castello evocano ancora l’epoca premoderna e zone come Yumekyobashi Castle Road ne conservano l’atmosfera percorribile a piedi. La prefettura di Shiga sta promuovendo l’iscrizione del castello al Patrimonio mondiale UNESCO, a conferma del suo ruolo nella storia dei castelli giapponesi.

Dal treno cerca, sul lato E, un piccolo edificio bianco su una collina verde un po’ più alta, oltre la città. Da questa distanza non è grande, ma poiché il monte Hikone si alza isolato nella pianura, il profilo è sorprendentemente riconoscibile una volta capito cosa cercare. Punta al momento, alcune decine di secondi dopo Maibara, in cui gli edifici si diradano brevemente.