Les champs de thé vert vif de Shizuoka qui défilent à la fenêtre

SON HISTOIRE

Que sont ces rangées vert vif ?

Shizuoka a longtemps été la première région théicole du Japon, représentant historiquement 30–40 pour cent du thé brut national. Kakegawa, Kikugawa, Shimada et Makinohara, traversées par le Shinkansen, forment l'une des zones les plus denses. Les champs épousent le relief, leurs rangées taillées dessinant chaque creux et bosse. Les grandes hélices sur des mâts sont des ventilateurs antigel : les nuits froides du printemps, elles mélangent l'air froid du sol à l'air plus chaud en hauteur pour protéger les bourgeons. Côté siège A vers Osaka, l'enseigne Tsumagoi Resort Sainosato se voit au-delà des champs peu avant Kakegawa. Cet hôtel de villégiature est situé dans la nature de Kakegawa, Shizuoka.

Choisissez des thés japonais pour le voyage →

Vers Shin-Osaka, regardez des deux côtés entre Shizuoka et Kakegawa. Vers Tokyo, l'ordre s'inverse.

À REPÉRER

Et les ventilateurs au-dessus des rangées ?

Ces grands ventilateurs ne sont ni des éoliennes ni un moyen de rafraîchir les feuilles en été. Par nuits claires et calmes au début du printemps, l'air au sol peut se refroidir tandis qu'un air relativement plus chaud reste quelques mètres au-dessus. Chaque ventilateur rabat cet air chaud vers les jeunes bourgeons et mélange les couches pour limiter les dégâts des gelées tardives. C'est pourquoi ils sont montés en hauteur et inclinés vers les plantes.

La tradition fait remonter le thé de Shizuoka au moine Enni, à l'époque de Kamakura, qui aurait semé près de l'Abe. Le thé de Suruga était connu dès l'époque d'Edo. L'essor décisif vient de la mise en culture du plateau de Makinohara à l'époque Meiji : d'anciens vassaux Tokugawa ayant perdu leur poste y défrichèrent des terres pour reconstruire leur vie et découvrirent que le sol rouge bien drainé et le climat d'altitude convenaient au thé. Makinohara, Kakegawa et Kikugawa devinrent alors une ceinture de grandes exploitations.

Kakegawa est surtout connue pour le fukamushi sencha, thé vert longuement étuvé donnant une infusion vert foncé, moins astringente et aux notes riches et douces. Dans Shizuoka, Kakegawa, Makinohara, Kawane et d'autres terroirs ont chacun leur caractère : une raison de plus d'apprécier ce paysage.

Les champs changent aussi beaucoup avec les saisons. Pendant l'ichibancha, première récolte d'avril–mai, les bourgeons jaune-vert pâle coiffent les rangées et les ventilateurs fonctionnent la nuit. En été et en automne, le vert s'intensifie ; l'hiver apporte un vert sombre et calme. Le même trajet change selon la date du voyage.