Cruzar la historia antes de Kioto: Seta no Karahashi

LA HISTORIA

¿Qué es el puente Seta no Karahashi?

El puente Seta no Karahashi cruza el río Seta, que sale del lago Biwa, en Seta, ciudad de Otsu, prefectura de Shiga. Se documentan puentes en este mismo lugar desde antes de mediados del siglo VII: ha existido aquí algún tipo de cruce durante casi 1.400 años. Durante gran parte de la historia japonesa fue, en la práctica, el único gran puente de la ruta terrestre entre la región de la capital y el este, un punto natural de enfrentamiento cuando los ejércitos avanzaban en uno u otro sentido. De ahí el nombre de «puerta oriental de Kioto» y el dicho de que quien controla Karahashi controla el país. El puente actual, reconstruido en hormigón armado en 1979, conserva la silueta y las barandillas de color marrón cálido del puente tradicional de madera.

Si viajas de Tokyo hacia Shin-Osaka, empieza a mirar por la ventana de la derecha (asiento E) al acercarte al tramo Maibara → Kyoto. Si viajas hacia Tokyo, el orden se invierte y ese mismo asiento E queda a tu izquierda.

QUÉ VER

Historias célebres de este puente

Un episodio imprescindible es la guerra de Jinshin de 672. En la disputa sucesoria entre el príncipe Oama, hermano menor del emperador Tenji y futuro emperador Tenmu, y el príncipe Otomo, hijo de Tenji, la batalla decisiva por la capital se libró junto al río Seta, en este puente. Venció el príncipe Oama. Aquí se decidió, en efecto, la mayor guerra civil del Japón antiguo.

A mediados del periodo Heian, este puente es escenario de la leyenda de Fujiwara no Hidesato, conocido como Tawara Toda. Una bella mujer —en realidad, la deidad dragón del lago Biwa— le pide matar a un ciempiés gigante que vive en el monte Mikami. La historia enlaza con la entrada del Omi Fuji de esta web: puente, montaña y lago forman parte de una misma leyenda.

En 1184, al final de la guerra de Genpei, el caudillo Kiso Yoshinaka se retiró de Kioto hacia el puente de Seta y murió en la cercana batalla de Awazu. La escena del Cantar de Heike en la que su fiel vasallo Imai Kanehira «dice su nombre sobre el puente y lucha hasta la muerte» es uno de sus pasajes más famosos. En 1582, poco después de que Akechi Mitsuhide matara a Oda Nobunaga en el incidente de Honnoji, Yamaoka Kagetaka, señor del castillo de Seta, quemó el puente para frenar el avance de Mitsuhide hacia el este. Durante el periodo Edo apareció repetidamente en las guías del Tokaido. También figura en la serie de grabados Ocho vistas de Omi de Utagawa Hiroshige como «Resplandor del atardecer en Seta».

El proverbio japonés «isogaba maware», «si tienes prisa, da un rodeo», nació de este puente. Socho, poeta de renga del periodo Muromachi, escribió: «Para un guerrero, aunque el transbordador de Yabase por el lago Biwa sea más rápido, si de verdad tiene prisa, que cruce por el largo puente de Seta». El transbordador era rápido, pero estaba expuesto a vientos repentinos y peligrosos del monte Hiei; la ruta terrestre por Seta no Karahashi era más larga, pero fiable. De aquel poema nació un proverbio que se usa a diario en Japón: cuando el tiempo importa, la ruta segura vale más que el atajo. El puente tras la ventanilla es el escenario original de una expresión que todo el país sigue usando.